鉄の木『アイト』の魅力とは？

ポリネシアの伝統と自然の恵み

ポリネシア東部に自生する 鉄の木『アイト』（Casuarina equisetifolia）。

その名は、非常に硬くて丈夫な木材が、勇敢な戦士たちを彷彿とさせることから名付けられました。

かつて「トア」や「アムイト」と呼ばれていたこの木は、ポマレ王朝の禁忌によって「アイト」という新しい名前が与えられ、「戦士」や「チャンピオン」を意味する象徴的な存在となりました。

マルキーズ諸島の戦士たちは、重さ5kg、長さ1.3mのアイト製の「マス（ウウ）」を使用。両面に装飾が施されたこの武器は、持ち主を守り、敵に畏敬の念を抱かせるものでした。

制作後、火で炭化させ、ココナッツオイルで艶出しをする工程を経て、独特の美しい色合いを帯びます。

アイトは、現在もポリネシアの伝統料理で使われる窯や火の上を歩く伝統行事”ウムティ”の燃料として利用されています。

また、植林や防風林としても重要な役割を果たしています。

ポリネシア神話では、アイトは戦士の体から生まれたと言われています。

血は樹液に、髪は枝に姿を変え、神話と自然が融合した存在として人々に愛されてきました。

アイトはその硬さだけでなく、ポリネシア文化と自然の調和を象徴する特別な木です。

その歴史や用途、そして美しい伝説を知れば知るほど、アイトの魅力がより深く感じられるでしょう。